De leeuw behoort tot de katachtigen. Het is een groot roofdier die vast en zeker bij iedereen bekend is. De leeuw is een bijzonder dier en er valt veel over te vertellen. Als er dus spreekbeurten gegeven moeten worden is de leeuw een mooi onderwerp hiervoor! Daarom geven we je hierbij informatie voor je spreekbeurt leeuwen.

De leeuw

Leeuwen behoren tot de katachtigen, waar ook katten, panters en tijgers toe behoren. De leeuw behoort tot de grote katachtigen en het is een roofdier. De leeuw is na de tijger de grootste katachtige en hij kan ruim twee meter groot worden. Er zijn twee soorten leeuwen tegenwoordig. Er waren meerdere soorten, maar deze zijn uitgestorven helaas. De twee soorten die nu nog leven zijn:

• Afrikaanse leeuw
• Aziatische/ Perzische leeuw

Deze indeling is bijna hetzelfde als bij de olifanten. Kijk een bij de spreekbeurt olifanten voor meer tips.

Leeuwen in groepen

Leeuwen leven in groepen bij elkaar en jagen ook samen. Zo’n groep bestaat meestal uit twee tot vijftien leeuwinnen en hun welpen. Verder zijn er ongeveer één tot vijf mannetjes aanwezig. De vrouwtjes in zo’n groep zijn familie van elkaar. De leeuwen en leeuwinnen hebben aparte taken binnen een groep. De mannetjes zorgen voor de veiligheid, terwijl de leeuwinnen voor het voedsel zorgen. Het zijn dus meestal de leeuwinnen die op jacht gaan. De leeuwen werken altijd samen om hun leefgebied te beschermen en tijgens het jagen.

Welpen

De jongen van een leeuw worden welpen genoemd. Leeuwen baren ongeveer één keer per twee jaar welpen en krijgen dan twee tot zes jongen. De zwangerschap van een leeuw duurt ongeveer honderd dagen. De welpen blijven na hun geboorte bij hun moeder en ze worden door haar gezoogd en door andere familieleden. Deze zoogperiode duurt ongeveer zeven maanden, maar de welpen beginnen al eerder met het eten van vlees. Welpen zijn pas na ongeveer vijf jaar volgroeid en zijn na achttien maanden zelfstandig.

De welp heeft vlekken als camouflage. Wanneer de volwassen leeuwen weg zijn, blijven de welpen namelijk achter. Zij worden dan prooi voor hyena’s en andere leeuwen.

Het uiterlijk van de leeuw

De leeuw heeft een lichtbruin/ geelachtige vacht. Deze vacht zorgt ervoor de leeuwen goed bij hun leefomgeving passen: de savanne. Hierdoor kunnen ze goed jagen, want hun prooien kunnen hen niet goed zien op deze manier. De leeuwenwelp heeft vlekken als camouflage. Verder hebben leeuwen zeer scherpe hoektanden en sterke kiezen. Hun kaak is er op gebouwd om prooien te vangen.

De jacht van leeuwen

Leeuwen jagen op hun prooien. Ze doen dit door eerst hun prooi te besluipen en het dan te bespringen. De leeuw zet de tanden in de keel van de prooi, zodat het dier stikt. Een andere manier is dat ze de bek van het dier dichtbijten, zodat het niet meer kan ademen. Wanneer leeuwen grote dieren willen vangen, werken ze samen.

Handige feiten over leeuwen

• Leeuwinnen dragen hun welpen bij hun nekvel wanneer de welpen snel verplaatst moeten worden door gevaar. Dit doet geen pijn bij de welp.
• Mannetjes hebben grote, lange manen en verschillen daarmee van de vrouwtjes. Dit zijn de enige katachtigen waarbij het mannetje verschilt van het vrouwtje.
• Hoewel de leeuwinnen op jacht gaan, zijn zij niet de eersten die van hun prooi eten. Zij laten de mannetjes eerst eten en eten daarna pas zelf.

Tips voor bij je spreekbeurt leeuwen

• Laat filmpjes zien van leeuwen in het wild, terwijl ze bijvoorbeeld jagen.
• Laat mooie foto’s zien van leeuwen.
• Geef je spreekbeurt over een beroemde leeuw, zoals de leeuwenkoning.