Een spreekbeurt over de cavia, één van de schattigste huisdieren volgens velen, is dat een leuk idee? Deze leuke diertjes komen ook in het wild, dus ook in de natuur voor. Dus niet alleen maar thuis als huisdier. De cavia die jij kent is de huiscavia, ook bekend als de Cavia Porcellus.

Wat is een cavia?

Een cavia is een zoogdier en behoort tot de Zuid-Amerikaanse knaagdieren. Ze worden ook wel Guinese biggetjes genoemd, al is dat een erg vreemde naam: want de cavia’s komen niet uit Guinea en het zijn ook geen biggetjes/varkens. Cavia’s worden in Nederland thuis gehouden, als huisdier, maar komen in Zuid-Amerika ook in het wild voor.

Hoe ziet een cavia eruit?

Een cavia is een knaagdiertje met grote voortanden waarmee ze goed kunnen knagen. Ze hebben twee snijtanden in de onderkaak en twee in de bovenkaak. Deze tanden zijn superscherp. Een mannetje weegt 900-1600 gram en een volwassen vrouwtje 700-1000 gram. De oren zijn klein en zonder haar en ze hebben een rond, langwerpig lichaam. Ze kunnen verschillende kleuren hebben en soms zelfs meerdere kleuren tegelijk. Als je foto’s zoekt op internet, kom je heel veel kleuren cavia’s tegen.

Hoe oud wordt een cavia?

Een cavia wordt thuis ongeveer 5 tot 10 jaar oud, maar er zijn er ook gevallen bekend van cavia’s van 15 jaar. Vaak worden mannetjescavia’s ouder dan vrouwencavia’s.

Waar komt de cavia vandaan?

Cavia’s werden voor het eerst gedomesticeerd door de Inca’s in Peru. Domesticeren betekent dat ze gewend raken aan mensen en dichtbij ons leven, bijvoorbeeld thuis. Dit gebeurde ongeveer 3000 jaar geleden. En het schijnt dat Spaanse ontdekkingsreizigers Cavia’s naar Europa hebben gehaald. Koningin Elizabeth I van Engeland had bijvoorbeeld een cavia.

Hoe kun je een cavia als huisdier nemen?

Om een cavia te nemen, moet je natuurlijk eerst een hok hebben. Het liefste een groot hok, zodat ze goed kunnen bewegen.  Het hok kun je het beste bedekken met hooi, dat vinden ze ook meteen lekker om op te eten. En verder is het natuurlijk belangrijk dat je ze genoeg eten en drinken geeft en ook met ze speelt. Een cavia is gewoon te koop in de dierenwinkel en worden ook vaak te koop aangeboden via het internet.

Feitjes over de cavia voor je spreekbeurt

• Een mannetjescavia wordt een beer genoemd en een vrouwtjescavia wordt een zeug genoemd. Een jonge cavia noemen ze een jong.
• Een cavia is een zoogdier.
• Cavia’s worden ook wel Guinese biggetjes genoemd. Het enige gekke is dat ze niet uit Guinea komen en het zijn ook geen biggetjes.
• In het Duits heet een cavia Meerschweinch (varkentje van de zee). In het Frans heten ze: Cobayes en cochon d’Inde (het varkentje uit Indië) en in het Spaans heten ze: Conegillo de Indias (konijntje uit Indië). Allemaal aparte en verschillende namen hè?
• Cavia’s worden in landen Peru, Bolivia en Ecuador opgegeten, net zoals wij in Nederland onder andere kip eten. Kan jij je dat voorstellen?

Tips voor je spreekbeurt Cavia

• Heb je zelf een cavia? Vraag je juf of meester of je deze mee mag nemen en laat het zien en vertel er ook over: hoe lang heb je de cavia al? Wat is zijn of haar naam? Wat eet hij of zij graag?
• Laat het eten zien van een cavia en laat het rondgaan in de klas.
• Laat foto’s zien van verschillende cavia’s en ook filmpjes.
• Hoe leven cavia’s in het wild? Misschien kun je daar ook een filmpje over vinden en laten zien aan je klasgenoten.